本記事では、体感としてイメージの効果を感じられる方法をご紹介しています。
スポーツが上達するためにイメージの働きは非常に重要で、本サイト上でも繰り返し触れている点です。
本稿では特に、理論的な説明だけでなく実感としてイメージの力を体験できる内容を目指しました。
体感としてしっかりと納得することで、ソフトテニスでイメージトレーニングがより効果的に行えることでしょう。
イメージはソフトテニス上達の鍵
イメージトレーニングはスポーツが上手くなるためによく勧められていますが、どのような効果があるのでしょうか？
ソフトテニスのフォームとイメージ
ソフトテニスが上手い人はフォームが綺麗です。
ですがフォームを学べばソフトテニスが上手くなるというわけではありません。
フォームを意識せず自然な体の動きに任せて打つ方が、結果的にスムーズで綺麗なフォームになるのです。
フォームはソフトテニス上達の原因ではなく結果です。
「フォームを意識しないでどうやって打つのか分からない」という声もありそうですが、そもそも私たちは体の動きを正確に意識できてはいないはずです。
日常生活で歩くときや自転車に乗るとき、バランスの取り方や手足の動きを一つずつ意識しなければ動けないでしょうか？
むしろ逆で、体の動きを言葉にして考える方がスムーズな運動ができないものです（この理屈はいわゆる「イップス」にも関係します）。
ではどうやって効率的な動きを身に付ければいいのでしょうか？
ポイントは「脱力」と「イメージ」の２つのポイントがあります。
体の力を抜くことで体幹部や手足が連動し、しなやかな運動ができるようになります。
脱力も重要なので押さえておきたいところですが、今回はイメージの方に焦点を当てていきます。
頭の中に理想のフォームが焼き付いていると、体の動きが自然とイメージに近づこうとするのです。
イメージは「言葉・映像・情動」の３つから成る
イメージと言うときには、頭に思い描く映像のことを指す場合が多いでしょう。
しかし本稿で言うイメージはもう少し広い範囲、つまり頭の中に思い描いていること全般を意味しています。
「思考」や「想像」などの言葉に近い意味です。
イメージが重要な理由は以下の２つ。
・イメージの世界は無限であること
・イメージは現実（体や行動）に影響があること
想像力は人間がもつ重要な能力の一つです。
人間以外の動物は恐らく、目の前で起きている瞬間のみを生きていることでしょう。
人間だけが物理的な現実を離れた「ここではないどこか」を想像することができます。
この想像＝イメージが、私たちの可能性を開く鍵となります。
人間の想像力は物理的な制約の外へと広がる
動物のように今この瞬間だけを生きることは、「過去への後悔」や「未来への不安」が小さいというメリットもあります。
【無敵のメンタル】ソフトテニスの試合で勝つ「メンタル理論」でも、今この瞬間に意識を向けることで心を落ち着ける方法を紹介しています。
一方で現実を離れた世界をイメージできることは、過去の延長線上にない可能性へと意識を向けられるということです。
現代の私たちが生きている世界は、飛行機やコンピュータなど数百年前にはありえなかったもので溢れています。
このような世界の変革を引き起こす原動力が人間のイメージの働きだと言えるでしょう。
人間が「こうなったらいいな」「こういうものが欲しいな」と想像力を働かせることで行動が促され、願望実現の道を歩んできたからこそ社会に変化が引き起こされています。
理想のイメージがパフォーマンスを高めてくれる
スポーツのパフォーマンス向上のためにも、理想の自己イメージを絶えず強化することが重要です。
一流選手のプレーを見たり、自分が理想のプレーをしているところを思い描いたりします。
脳はイメージと現実を明確には区別しておらず、映像でのイメージトレーニングだけでもスポーツ上達の効果があると考えられます。
人間は映画を見て恐怖で心拍数が上がったり、感動して涙を流したりします。
一流選手のプレーを見ることは、脳にとってはそれ自体が身体パフォーマンス向上のための学習なのです。
・イメージは物理的な制約がないにも関わらず現実に影響する
・脳にとっては臨場感の高い空間が「現実」
・スポーツのリアルなイメージは現実のパフォーマンスを変える
参考：ソフトテニスの試合で勝つために重要な「セルフトーク」とは？
イメージの力を体感する方法
人間にとってイメージの働きが非常に大事なことを確認してきました。
本章ではイメージによる現実への影響力を実感するワークをご紹介していきます。
